Molti subacquei si accorgono all’ultimo momento che il proprio certificato medico è ormai scaduto e devono trovare rapidamente un appuntamento dal medico.
Le richieste urgenti sono frequenti. Fortunatamente gli studi medici cercano quasi sempre di trovare uno spazio disponibile — nessuno vuole rovinare vacanze subacquee attese da mesi.
Un obbligo inutile?
Per molte persone la visita medica subacquea è vista come una formalità fastidiosa. « Sto bene », si sente spesso dire. « Ho fatto immersioni la settimana scorsa senza problemi, quindi perché rifare il controllo? »
A volte viene chiesto semplicemente un timbro e una firma. Alcuni sostengono persino che, in caso di necessità, il certificato possa essere ottenuto facilmente anche durante le vacanze.
Ma si tratta davvero solo di burocrazia?
Stickybeak: i dati che hanno cambiato tutto
Negli anni Novanta il progetto Stickybeak ha raccolto e analizzato 100 incidenti mortali di immersione in Australia e Nuova Zelanda.
Le cause sono state suddivise in quattro categorie:
- problemi medici
- comportamento
- attrezzatura
- fattori ambientali
Uno dei risultati più noti: molti subacquei deceduti avevano ancora addosso la zavorra in superficie e il jacket non era gonfio.
L’aspetto medico
Almeno il 43 % dei decessi era legato a problemi medici.
Ancora più importante: circa un quarto di questi casi avrebbe potuto essere evitato grazie a una visita medica accurata. Molti dei subacquei coinvolti non erano mai stati controllati seriamente.
I problemi cardiaci e polmonari erano le cause più frequenti.
Idoneità subacquea ≠ capacità di immergersi
Nel certificato SUHMS si specifica che non sono presenti controindicazioni assolute alla subacquea. Il compito del medico è identificare eventuali patologie incompatibili con le immersioni.
È importante distinguere tra:
- idoneità subacquea: valutata dal medico
- capacità di immergersi: legata alle condizioni del giorno e alla responsabilità personale
Ad esempio, una persona raffreddata con difficoltà di compensazione non è permanentemente non idonea, ma semplicemente non dovrebbe immergersi quel giorno.
Nessun medico è un indovino
Anche la migliore visita medica non può garantire l’assenza totale di problemi sott’acqua. Tuttavia riduce notevolmente il rischio — non solo per il subacqueo, ma anche per il compagno d’immersione.
Nessuno accetterebbe di immergersi con un buddy che utilizza attrezzatura difettosa. Anche la salute fa parte della sicurezza.
Immergersi non è « facile »
Spesso si sente dire che la subacquea è rilassante e semplice. In realtà ci muoviamo in un ambiente non respirabile, soggetto a variazioni di pressione, correnti e onde.
L’essere umano non è naturalmente adatto a vivere sott’acqua. La subacquea è possibile solo grazie a tecnologie sofisticate.
Per questo motivo una visita medica regolare è assolutamente sensata, soprattutto considerando che malattie cardiovascolari e polmonari sono frequenti anche tra i subacquei.
Con l’età il corpo cambia. Anche se nella mente ci sentiamo giovani, le capacità fisiche evolvono.
Infine, rispetto ai costi di manutenzione dell’attrezzatura, la visita medica rappresenta una spesa relativamente modesta. Nella maggior parte dei casi eventuali problemi di salute non impediscono completamente di immergersi: un medico specializzato può fornire consigli e raccomandazioni per continuare a praticare l’attività in sicurezza.
