Le néoprène est un caoutchouc synthétique à base de chloroprène, dont la production industrielle a été maîtrisée au début des années 1930. Ce matériau est résistant et offre une excellente isolation thermique. Le jeune Roiser utilise sa première combinaison pour le ski nautique. C’est justement cette propriété isolante qui lui donne une idée : ces nouvelles combinaisons permettraient de prolonger la saison des sports nautiques dans les lacs froids de sa région.
Cette réflexion, d’abord motivée par sa passion pour le sport, s’avère être une idée commerciale prometteuse. En Europe, après la Seconde Guerre mondiale, l’augmentation du niveau de vie a permis à un nombre croissant de personnes de consacrer du temps et de l’argent aux loisirs et aux voyages. Le goût de l’aventure s’est répandu – au bénéfice notamment des sports nautiques.
En 1969, Roiser fonde Camaro avec sa femme et des amis. Le premier catalogue propose cinq modèles destinés au ski nautique et à la plongée. La demande pour ces « combinaisons en caoutchouc » autrichiennes augmente rapidement, notamment grâce à une stratégie d’internationalisation précoce en Europe de l’Ouest et aux États-Unis.
Dans les années 1980, les sports tendance propulsent le marché des combinaisons vers de nouveaux sommets. « Everybody’s gone surfin’ », chantaient déjà les Beach Boys – et cette tendance atteint enfin l’Europe. Là où il y a une planche de surf sur un combi VW, la combinaison en néoprène n’est jamais loin.
En 1990, Camaro lance sa combinaison semi-étanche « Classic », qui devient un véritable succès commercial. L’engouement pour ces produits reflète la popularité croissante de la plongée dans le monde. D’un milieu de passionnés, ce sport s’est progressivement démocratisé, suivant les grandes tendances du sport et des loisirs. La mondialisation se reflète également dans les premiers sites web de l’entreprise à la fin des années 1990.
En 2002, Camaro ouvre une nouvelle ère technique en combinant trilaminé et néoprène dans ses combinaisons étanches. Celles-ci offrent chaleur, confort et grande liberté de mouvement. L’innovation continue dans les matériaux et le design a donné naissance à de nouveaux modèles toujours plus performants.
Aujourd’hui, des matériaux high-tech garantissent une expérience de plongée sûre et confortable. En 1459, en revanche, il fallait encore beaucoup d’audace pour enfiler une combinaison en cuir avec tuyau respiratoire. Mais déjà à cette époque, la plongée stimulait l’imagination des hommes.
